在科学技术飞速发展的当今时代，焊接已经成功地完成了自身的蜕变。很少有人注意到这个过程何时开始，何时结束。但它确确实实地发生在过去的某个时段。我们今天面对着这样一个事实：焊接已经从一种传统的热加工技艺发展到了集材料、冶金、结构、力学、电子等多门类科学为一体的工程工艺学科。而且，随着相关学科技术的发展和进步，不断有新的知识融合在焊接之中。在当今工业社会，没有哪一种连接技术象焊接那样被如此广泛、如此普遍地应用在各个领域。而其中最主要的原因就是其极具竞争力的性价比。
焊接作为组装工艺之一，通常被安排在制造流程的后期或最终阶段，因而对产品质量具有决定性作用。正因为如此，在许多行业中，焊接被视为一种关键的制造技术。在工业化最发达的美国，焊接被视为“美国制造业的命脉，而且是美国未来竞争力的关键所在”。其主要根源就是基于这样一个事实：许多工业产品的制造已经无法离开焊接技术的使用。 在人类社会步入21世纪的今天，焊接已经进入了一个崭新的发展阶段。当今世界的许多最新科研成果、前沿技术和高新技术，诸如：计算机、微电子、数字控制、信息处理、工业机器人、激光技术等，已经被广泛地应用于焊接领域，这使得焊接的技术含量得到了空前的提高，并在制造过程中创造了极高的附加值。
目前我国已成为世界第一大焊接材料生产国，总产量已达120多万吨，在产品结构上仍然以低品位普通焊条为主，高效率和高技术含量的焊材产品所占比例较小。我国焊材产业与工业发达国家之间的差距已不在产量上，而是在整体素质和科研水平上，包括人员素质、生产装备、检测技术和产品研发等方面。近年来，我国焊接材料产品的结构也发生着改变，总体趋势是电焊条的产量由逐年增加而至稳定并有减少的趋势，焊丝、烧结焊剂的产量正在逐年增加，焊接材料总产量的增长也由快而至缓慢，通用焊接材料生产的集中度逐年提高，不断向大型企业集中，小型企业正在寻求特色产品和特定市场的经营。
电焊条行业在经历了1992-1993年的效益巅峰期后，由于生产企业的急剧增加，致使生产能力快速提高，产量不断增加，因而导致普通产品价格不断下降，焊条的利润率大幅降低至无利或亏损。目前，除少数规模经营、多产业发展以特种焊条特色经营的企业保持一定的利润外，其它大部分企业处于保本或亏损状态中。普通碳钢焊条的生产越来越集中于几个大的焊材生产企业。面对激烈的市场竞争，各中小企业都在积极的在降低原辅材料成本和能源消耗成本，以维持经营，由此带来了一些企业产品质量在一定程度上的下降，较大的企业除利用规模经营、加强管理提高技术水平等手段降低电焊条生产成本以外，还积极调整产品结构，开拓焊丝、焊剂或其它产业，以提高市场竞争力，并积极开拓国外市场。
